La Chine a payé des scientifiques de l’UE en échange de leurs résultats de recherche, selon des experts de l’influence chinoise en Europe. Ils ont noté les risques associés au transfert de technologies civilo-militaires à double usage qui pourraient être utilisées pour moderniser l’armée chinoise ou supprimer les droits de l’homme.
Une nouvelle étude publiée par l’Association des affaires internationales révèle que l’UE manque d’une approche cohérente pour protéger la science et la recherche contre l’espionnage chinois.
En effet, grâce au financement de chercheurs individuels dans les pays européens, la Chine peut facilement accéder à des données sensibles et à des connaissances sur des technologies qui peuvent être utiles même dans le secteur militaire.
“Les documents chinois sont très clairs sur les domaines d’intérêt du pays à l’étranger. Il s’agit notamment de l’intelligence artificielle, des technologies quantiques, des circuits intégrés, de l’exploration spatiale, de la recherche de nouveaux matériaux, des neurosciences et de la biotechnologie.”a déclaré l’auteur de l’étude Ivana Karasková.
Les auteurs ont identifié 203 projets de recherche en République tchèque dont le financement provenait exclusivement de sources chinoises. Plusieurs projets ont été financés dans le cadre du programme « 1000 talents », visant à recruter des chercheurs étrangers dans des domaines scientifiques clés. L’un des projets de recherche a également été financé par la Commission militaire centrale, la plus haute autorité responsable de la gestion des forces armées chinoises.
“Étant donné la ligne de démarcation entre la recherche civile et militaire, certaines technologies pourraient être utilisées pour moderniser l’armée chinoise ou comme un outil pour supprimer les droits de l’homme.”a averti l’analyste de données Veronika Blablova, qui a contribué à l’étude.
Outre la République tchèque, l’étude s’est également concentrée sur les universitaires autrichiens et slovaques. Les données montrent que 284 universitaires autrichiens ont financé leurs recherches exclusivement à partir de la Chine, alors qu’en Slovaquie, ce chiffre n’est que de 18.
L’UE reconnaît plus d’ingérence étrangère
Des sources de l’UE ont reconnu que les cas d’ingérence étrangère dans le système européen de recherche et d’innovation ont augmenté ces dernières années.
La Commission européenne a publié en janvier 2022 un ensemble d’outils de lutte contre les ingérences étrangères dans le secteur de la recherche et de l’innovation. Cela devrait aider les établissements à préserver leur liberté académique, y compris les résultats de la recherche et la propriété intellectuelle.
Les experts de l’influence chinoise ont toutefois averti que les scientifiques d’Europe centrale et orientale sont enclins à minimiser les aspects de sécurité lorsqu’ils collaborent avec des collègues ou des instituts chinois.
Contre l’influence chinoise
Plusieurs pays ont fait un pas dans la lutte contre l’influence chinoise dans le milieu universitaire, selon les informations d’EURACTIV.
Selon la conseillère ministérielle principale du ministère finlandais de l’Éducation, des Sciences et de la Culture, Tiina Vihma-Purovaara, certaines universités et institutions scientifiques finlandaises ont finalement cessé leur coopération avec la Chine. Ceux qui préfèrent encore les projets multinationaux aux projets bilatéraux.
Le ministère finlandais estime que la sensibilisation aux opportunités et aux menaces de la coopération avec la Chine s’est généralisée dans le milieu universitaire. L’objectif reste d’encourager la coopération et de le faire intelligemment en intégrant les valeurs et principes européens.
En mars 2022, le ministère finlandais de l’Éducation, de la Science et de la Culture a également publié des recommandations pour la coopération universitaire avec la Chine.
Risto Vilkko, conseiller scientifique principal à l’Académie de Finlande, a souligné que la situation avait changé vers 2015, décrivant la période précédente comme plus “sauvage”.
Depuis, et en raison du positionnement du président chinois Xi Jinping, la prudence politique s’est instaurée avec la Chine. Du point de vue du milieu universitaire, l’activité a diminué des deux côtés, et les projets entre chercheurs individuels sont actuellement plus favorisés.
Angle mort italien
Dans le même temps, d’autres pays ne voient toujours aucun risque dans la coopération avec la Chine. En Italie, la Chine a beaucoup investi dans la recherche et le développement.
Selon l’étude menée par le groupe de réflexion Institut des affaires internationales (IAI) sur l’influence chinoise sur la recherche italienne, l’Italie est l’un des premiers pays occidentaux à signer un accord intergouvernemental de coopération scientifique et technologique avec la Chine en 1978 et à ouvrir ses universités aux chercheurs et étudiants chinois.
La coopération a été renforcée par le protocole d’accord entre les deux pays en appui à l’initiative « Nouvelle route de la soie » en 2019.
La Chine a beaucoup investi dans la promotion des échanges et les universités italiennes ont également entamé des partenariats académiques avec les Chinois. L’Agence nationale des nouvelles technologies, de l’énergie et du développement économique durable (Enea) et l’Académie chinoise des sciences (Cas) sont un exemple de cette coopération.
L’étude de l’IAI note également que, contrairement à d’autres pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne ou les Pays-Bas, qui ont pris des mesures pour freiner l’influence croissante de la Chine, l’Italie n’a aucunement limité la coopération ou ses projets avec les pays de l’Est. pays au niveau national.
“Je pense que toute coopération avec les universités chinoises devrait s’accompagner d’une évaluation complète des risques pour la sécurité nationale, car ils existent évidemment.”L’eurodéputé néerlandais Bart Groothuis (Renew) et membre de la commission de l’industrie, de la recherche et de l’énergie a déclaré à EURACTIV.
Pour Olivier Afiron, expert de la Chine, un mécanisme de filtrage devrait être créé au niveau de l’UE pour lutter contre l’espionnage chinois dans le secteur de la recherche et du développement.
La commission commencera l’année prochaine un “exercice d’apprentissage mutuel” faciliter l’échange d’expériences entre les parties intéressées. L’objectif est de sensibiliser et de prévenir les ingérences étrangères dans le secteur de la recherche.
Selon les informations fournies par des sources de l’UE à EURACTIV, des outils sont également en cours de développement pour aider les instituts de recherche de l’UE à effectuer leur diligence raisonnable et à identifier les risques pouvant découler de partenariats internationaux.
