L’informatique a souvent été perçue comme un signe évident du déclin de la civilisation, pourtant l’idée que les technologies peuvent apporter de nouvelles structures pour de nouveaux projets, ceux du progrès collectif, a fait son chemin.
Dans les années 1970, un tournant s’est produit dans le monde. L’ordinateur personnel s’est généralisé et le mouvement hippie, capable d’un monde meilleur, semble en être l’un des moteurs. La Silicon Valley, berceau de la contre-culture des années 1960, souligne habilement cette rupture : les ordinateurs deviennent peu à peu le symbole d’une sorte de liberté individuelle où se mêlent technologie, art et musique.
C’est dans ce contexte que Stewart Brand[1] est venu incarner cette fusion entre hippies et technophiles. Il se positionne entre différents courants culturels. En 1995, il a écrit un article pour le Times dans un essai intitulé ” Le mépris de la contre-culture pour l’autorité centralisée a fourni les fondements philosophiques de toute la révolution de l’ordinateur personnel… Nous devons tout aux hippies… Le communautarisme et le libertarianisme des hippies ont formé les racines de la cyber-révolution moderne. […] La plupart des gens de notre génération méprisaient les ordinateurs comme la quintessence du contrôle centralisé. Mais un petit contingent d’entre nous – appelés plus tard “hackers” – a adopté des ordinateurs et s’est mis à en faire des instruments de libération. Ce qui s’est avéré être la véritable voie royale vers l’avenir […] programmeurs juvéniles qui ont délibérément éloigné le reste de la civilisation des grands systèmes informatiques centralisés.
Stewart Brand a vécu à l’intersection de plusieurs mouvements culturels, une intersection passionnante de la technologie et de l’art de la performance. Dès lors, il était le chef de file des célébrations en Californie, mêlant technologie et ingénierie son et lumière lors des spectacles monumentaux qu’il organisait, dont des concerts de rock, sorte de prophète du nouvel âge. D’ailleurs, à cette époque déjà, l’innovation et le rock ne forment souvent qu’une des hybridations d’influences mutuelles. C’est un peu comme les Rolling Stones. En 1970, ils inventent le concept du studio d’enregistrement mobile. Ils sont les premiers à utiliser 45 comme teaser. Enfin, ils sont les premiers à visualiser l’intérêt de la vidéo, bien avant la création de MTV. Le film promo (on ne parle pas encore de clips) de Jumpin Jack Flash reste un modèle du genre ! On voit bien comment une période de l’histoire mêle musique et innovation dans une parfaite hybridation, à l’image de l’œuvre de Stewart Brand.
Stewart Brand parvient également à marier mysticisme et technologie pour créer une nouvelle forme de communication. La technologie était censée favoriser la créativité, y compris la musique. Cette période fut particulièrement remarquable : ce fut une période d’abondance, de foisonnement d’idées. Une période où les geeks avaient commencé à prendre le pouvoir même sur les institutions. C’était la bonne lignée des précurseurs du romantisme technologique, un mouvement qui combinait l’art et la technologie, pour citer Walter Isaacson : « Les innovations numériques si inspirées par la vie d’Ada Lovelace (comtesse de Lovelace, 1815 – 1852, fille du pionnier de l’informatique Lord Byron) viendront des personnes capables de relier la beauté à l’ingénierie, l’humanité à la technologie et la poésie aux processeurs. “Il viendra de créateurs capables de s’épanouir là où les arts et les lettres rencontrent les sciences, et dotés d’un émerveillement rebelle…”.
A San Francisco, l’idée d’attachement deviendrait rapidement synonyme d’esprit libre. Brand, pour sa part, rêvait de répandre l’esprit technophile hérité des hippies. Il a même réussi à obtenir des nazis l’image de la Terre, qui symboliserait l’émancipation, la liberté et la découverte du monde par opposition à une bureaucratie, une institution qui ne considérait la technologie que dans un esprit de confidentialité et de réseaux fermés. Pendant ce temps, Brand a été expulsé de Berkeley et s’est demandé pourquoi personne n’avait encore vu une image de la Terre entière. L’élément encore plus étrange est que la NASA possédait principalement les moyens de le réaliser. C’est par son ambition implacable qu’en novembre 1967, la NASA cède et son satellite ATS-3 prend une photo de la Terre à 34 000 kilomètres d’altitude. Ce dernier a également servi de couverture au livre qu’il voulait écrire “Le Catalogue de la Terre entière”.
Première la couverture de Catalogue de la Terre entière
Dans son livre, Brand rêvait d’un monde complètement libéré et épanoui, libéré de la consommation, se réjouissant de la technologie. Le symbole de ce monde comblé et libéré était la Terre. La terre et la technologie peuvent coexister. Par conséquent, les hippies pouvaient rejoindre, socialiser, faire cause commune avec les ingénieurs, car le monde futur était censé devenir hautement interconnecté. Au départ, il ne s’agissait pas de critiquer le consumérisme de manière grotesque, mais de s’élever au-dessus en expliquant que l’avenir du monde reposait sur le mariage de l’ingénieur et des hippies. De là est née la plus belle des promesses, la conception d’un ordinateur ! L’ordinateur est alors introduit avec ses spectacles son et lumière comme pour annoncer une nouvelle ère terrifiante. Puis il y a Douglas Engelbart[2] qui interviendrait pour l’aider à trouver les moyens de l’avancement humain grâce à l’ordinateur. Douglas Engelbart était un ingénieur informatique américain, célèbre pour avoir inventé la souris, qui symbolise si bien la relation complémentaire entre l’homme et la machine. Le concept d’interface homme-machine se développe dans une parfaite harmonie presque ludique et créative.
Aujourd’hui, vivons-nous dans un monde proche de celui de la Californie des années 1960 ?
Comme dans la Californie des années 1960, les innovations perturbatrices récentes, y compris l’IA, ont eu du mal à rattraper leur retard. Ils sont considérés comme un outil au service du crowd tracking et principalement de la bureaucratie fiscale. On voit aussi que dans les années 1960 de nombreux groupes de technophiles se sont constitués, mais n’est-ce pas le cas de la période actuelle également avec sa panoplie de Think Tanks, d’intervenants, d’événements dédiés à l’innovation humaine ? et sociale. S’il est vrai que les hippies technophiles de la Californie des années 1960 avaient un certain dédain pour la bureaucratie, on peut aujourd’hui faire un rapprochement intéressant avec l’écosystème start-up qui, si l’on enlève celui de la startup nation, reste assez protestant. , une sorte de contre-culture. D’une manière générale, le phénomène d’ubérisation n’est-il pas finalement un mouvement de contestation et de contestation des acquis issus des rentes situationnelles.
Car dans ce mouvement général de l’humanité appliquée à la technologie, l’environnement et le vert n’ont jamais été bien loin. En tant que tel, le catalogue mondial de la terre de Stewart Brand contenait également une liste de produits, d’œuvres “utiles et verts”. Il est donc absolument clair que nous vivons à une époque presque similaire. Quand on dit que l’IA doit être verte, que l’IA doit d’abord enrichir les métiers, on dit qu’on veut prendre du recul par rapport au fordisme traditionnel du monde capitaliste, donc il y a encore un peu de l’esprit de Stewart Brand aujourd’hui. Quant aux soirées californiennes, technophiles avec des ingénieurs son et lumière, prophètes du nouvel âge, nous en avons fait l’expérience récemment. Peut-être que certains gourous à l’époque avaient un mantra “Allumez, écoutez, abandonnez”.[3], mais n’avons-nous pas en France, Jean-Michel Jarre en musique de synthèse ! Aujourd’hui d’ailleurs, ce dernier travaillerait pour de grandes marques automobiles de véhicules électroniques afin de concevoir une nouvelle génération de sons pour ces véhicules. Il apporte également toutes ses connaissances à la conception de véhicules hybrides aux sonorités originales et attractives et surtout adaptées à l’endroit où il se trouve et à la vitesse à laquelle il roule. Tout comme dans les années 1960, les geeks ont eux aussi commencé à prendre le pouvoir sur les institutions, tout ce qu’ils disaient : liberté d’esprit, émancipation, liberté de découvrir le monde, l’image de la planète Terre demandée par Stewart Brand et fournie par la NASA, ne fait pas tout d’eux. ont un écho dans notre dernier monde : Tout laisse penser à un monde assez identique avec des principes similaires comme l’image de la Terre dans le passé, symbolise aujourd’hui Internet bientôt en 3D avec Metavers ! Comme le principe du mariage de la technologie et de l’être humain si bien symbolisé par Douglas Engelbart avec l’invention de la souris, ces idées restent pleinement contemporaines du développement des principes d’inclusion technologique et du rôle de l’émotion et de l’art dans l’apprentissage professionnel. .
[1] Né le 14 décembre 1938 à Rockford (Illinois), il est un auteur, éditeur et créateur américain du Whole Earth Catalog (Catalogue de ressources en français). Steward Brand a fondé de nombreuses organisations, dont The WELL, l’une des plus anciennes communautés virtuelles.
[2] Douglas Carl Engelbart (1925-2013), est un ingénieur américain, grand pionnier de l’informatique. Il est notamment connu pour avoir inventé la souris et développé des interfaces homme-machine.
[3] Quatre gourous de la technologie parviennent à s’imposer, non pas dans des cours magistraux comme on pourrait le croire, mais dans des résidences universitaires. Ce sont Norbert Wiener, Richard Buckminster Fuller, Herbert Marshall McLuhan. Dans les années 1980, ils sont rejoints par Timothy Leary, le célèbre évangéliste connu pour son mantra : ” Activez, syntonisez, partez être compris comme ” Connectez-vous, initialisez et connectez-vous “. La technologie est-elle enfin un mouvement créatif et poétique ? C’est là qu’intervient Stewart Brand.
