L’attaque a commencé à l’aube du jour de l’an : à bord de six fourgons blindés, des commandos ont attaqué, à l’aide d’armes de guerre, une prison de la ville frontalière de Ciudad Juarez, dans l’État mexicain de Chihuahua, au nord du pays. Dans le même temps, les entreprises se concentraient sur la ville. Profitant de la perturbation, vingt-cinq prisonniers ont utilisé les armes qui avaient été installées dans la prison, arrêtant les gardiens avant qu’ils ne puissent s’évader, faisant dix-neuf morts, dont dix gardiens.
Lorsque l’armée a repris le contrôle de la prison, cinq heures après le début du soulèvement, elle a saisi des armes et de nombreux téléphones portables, et en a trouvé dix. “Cellules VIP” – un formulaire du général Luis Cresencio Sandoval, ministre mexicain de la Défense – capturé par des prisonniers influents. Contrairement aux autres cellules, elles étaient propres, ouvertes et équipées d’une télévision.
L’un d’eux contenait un coffre-fort rempli de drogue – 4 kilos de crystal meth (méthamphétamine), 1,5 kilos d’héroïne, 40 grammes de cocaïne et 16,2 kilos de cannabis – et l’équivalent en espèces de 85 000 euros en espèces. Il était tenu par Ernesto Alfredo Piñon de la Cruz, surnommé “El Neto”, le chef de la révolution. Ce dernier est le chef du gang Los Mexicles, l’une des deux cellules du cartel de Sinaloa – autrefois dirigé par Joaquin “El Chapo” Guzman – opérant à Ciudad Juarez, dont des dizaines de réfugiés vingt-cinq membres.
Domaine d’action contre le trafic de drogue
Les prisonniers avaient l’habitude d’annoncer, « sur les réseaux sociaux, des vidéos de soirées dans une prison avec des musiciens ; ils avaient le plein contrôle là-bas et pouvaient produire ce qu’ils voulaient, à observer Oscar Maynez, criminologue et professeur à l’Université autonome de Ciudad Juarez. Les gardiens de prison, comme la police locale, sont la proie du crime organisé, soit par des menaces, soit par des pots-de-vin, soit par les deux. »
Centre de réadaptation communautaire (Cereso) No. 3 Ciudad Juarez, où s’entassent 3 901 prisonniers pour la plupart des 2 800 détenus, a été le théâtre de nombreuses émeutes violentes. Depuis une quinzaine d’années, des gangs l’utilisent comme base d’opérations dans la bataille pour le contrôle de la ville contre leur rival, le nouveau cartel de Juarez. Jumelle d’El Paso, Texas (États-Unis), Ciudad Juarez reste un lieu stratégique pour le trafic de drogue et de migrants vers son voisin nord-américain.
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